כ־50 אזרחים ותיקים מאשדוד יצאו השבוע ליער כרמון ויחד חגגו את ט״ו בשבט בדרך שמחברת בין טבע, קהילה וערכים. תחת שמיים בהירים ומזג אוויר נעים, הפכה הנטיעה לחוויה מרגשת של עשייה משותפת, חיבור לאדמה ויציאה מבורכת מהשגרה היום־יומית.

השמש שליוותה את היום לא רק חיממה את האוויר אלא גם את הלבבות. המשתתפים לקחו חלק פעיל בנטיעת עצים צעירים, כשהם מוכיחים פעם נוספת כי אהבה לטבע, רצון לתרום ותחושת אחריות סביבתית אינם תלויים בגיל. עבור רבים מהם הייתה זו הזדמנות לעצור לרגע, לנשום אוויר פתוח ולהרגיש חלק ממשהו גדול ומתמשך.

מעבר למעשה הסביבתי החשוב, הנטיעות הפכו לזמן איכות אמיתי. בין שתיל לשתיל נרקמו שיחות, נשמעו צחוקים, עלו זיכרונות וחוויות ונוצר חיבור אנושי פשוט ועמוק. המפגש ביער הזכיר למשתתפים את כוחם של רגעים קטנים של נתינה ואת המשמעות שבחיבור לשורשים, הן במובן הפיזי של האדמה והעצים והן במובן הערכי והקהילתי.

הפעילות המשותפת הותירה חיוכים רחבים על פני כולם ותחושת סיפוק גדולה. עבור האזרחים הוותיקים הייתה זו הוכחה נוספת לכך שמעורבות, עשייה ותרומה לסביבה ולקהילה הם מקור לאנרגיה, שמחה ומשמעות בכל גיל. המשתתפים חזרו הביתה עם בוץ על הנעליים וחום בלב, וכבר הביעו ציפייה לפעילות הבאה שתאפשר להם להמשיך ולתרום, להתחבר ולהרגיש חלק חי ופעיל בקהילה.

זו השנה הרביעית שבה פועלת בהצלחה כיתת הוותיקים בבית הספר התיכון מקיף ו׳ אשדוד, יוזמה חינוכית־חברתית ייחודית המובלת על ידי המשרד לשוויון חברתי, בשיתוף המינהל לשירותים חברתיים ומינהל החינוך בעיריית אשדוד. התוכנית משלבת אזרחים ותיקים בתוך שגרת החיים הבית־ספרית, ומציבה במרכז את הלמידה המתמשכת, הקשר הבין־דורי וההעצמה ההדדית בין דורות.
כיתת הוותיקים מיועדת לאנשים המבקשים להמשיך ללמוד, להעשיר את עולמם, לשמר פעילות קוגניטיבית ולהיות חלק פעיל ומשמעותי בקהילה. תוכנית הלימודים נבנית בשיתוף הלומדים ומותאמת לצרכיהם ולתחומי העניין שלהם, וכוללת בין היתר לימודי ערבית ואנגלית, מורשת ותרבות, אקטואליה, כלכלה וניהול פיננסי, מחשבים ועוד. השילוב בין תכנים עיוניים לידע מעשי יוצר חוויית למידה רלוונטית, מכבדת ומעוררת סקרנות.
מעבר ללמידה בכיתה, האזרחים הוותיקים משתלבים בחיי בית הספר ומשתתפים בטקסים, אירועים, ימי שיא, מיזם זיכרון בסלון, מיזם הגינה הקהילתית עם תלמידי החינוך המיוחד, הפסקות פעילות ומעגלי שיח בין־דוריים. נוכחותם תורמת לאקלים ערכי ומכבד, ומחזקת את תחושת השייכות של כלל באי בית הספר.
כיתת הוותיקים, בניהולה של מנהלת בית הספר מירי טפר ובליווי צוות מורים מסור, הפכה לפרויקט דגל מעורר השראה. הביקוש ההולך וגדל והעובדה שקיימת רשימת המתנה ארוכה מעידים על הצלחתה. דפנה מירון, רכזת כיתת הוותיקים במקיף ו׳, מסכמת: כיתת הוותיקים מזכירה לנו שאזרחים ותיקים הם הווה פעיל ושותפים לבניית חוסן קהילתי, למידה וערבות הדדית.

במסגרת חגיגות ה־70 לעיר אשדוד יצא לדרך פרויקט מגדלור של סיפורים, יוזמה בין־דורית שנולדה משיתוף פעולה בין בית ספר חופית – מינהל החינוך , מוני 100 – מינהל שירותים חברתיים, מרכז קהילתי עם שלום – החברה העירונית לתרבות הפנאי. הפרויקט מחבר בין אזרחים ותיקים לתלמידים צעירים, ומזמין אותם לצאת יחד למסע חקר משותף על אשדוד בעבר, בהווה ובעתיד.

במפגשים המתקיימים לאורך השנה נוצר דיאלוג משמעותי, שבו התלמידים נחשפים לידע, לניסיון ולזיכרונות החיים של האזרחים הוותיקים בעיר. דרך שיחות עומק וסיפורים אישיים הם לומדים על תהליכי ההתפתחות של אשדוד, על השינויים החברתיים והפיזיים שחלו בה ועל האנשים והקהילות שבנו אותה לאורך השנים. במקביל, האזרחים הוותיקים זוכים לבמה מכבדת לשיתוף סיפורם האישי באשדוד ולהעברת ערכים של שייכות, התמדה וקהילתיות לדור הצעיר.

רעיה ניסים, מנהלת בית ספר חופית, מציינת כי פרויקט מגדלור של סיפורים יוצר לא רק חיבור בין אנשים, אלא גם גשר בין תקופות, המאפשר לשמר ולהעביר את המורשת העירונית בצורה חיה ומשמעותית. לדבריה, אשדוד היא הרבה יותר מאוסף של רחובות ובניינים, היא מקום של זיכרונות, סיפורים וערכים המחברים בין עבר, הווה ועתיד.

גם במינהל שירותים חברתיים מדגישים את חשיבות היוזמה. עומר אונגר, מנהל האגף, מסביר כי השקעה בחיבורים בין־דוריים היא השקעה בחוסן העירוני. כאשר אזרחים ותיקים וצעירים נפגשים, נוצר חיבור עמוק לשורשים, לזהות ולסיפור המשותף של אשדוד, חיבור שמחזק את תחושת השייכות והערבות ההדדית בעיר.